马利筋(Asclepias curassavica L.)为萝藦科（Asclepiadaceae）马利筋属一年或多年生草本植物。原产于热带美洲地区，喜欢温暖多湿的环境。清代《植物名实图考》（1848年）就已有记载，可见传入我国至少已有160多年的历史，如今在我国热带、亚热带地区已广泛栽种。植株可以长到约一米高，茎基部木质化，茎节相当明显，对生叶片呈披针形。全株含白色汁液，它的英文名（Milkweed）就意指“很多乳汁”的植物。

马利筋在岭南地区几乎全年都可开花，但盛花期在6-11月。伞形花序顶生或腋生，有梗，上着花10余朵；花朵小巧玲珑，极有特色；朱红色或深橙红色花冠5深裂，向下微微弯曲，美若小莲花，花冠其上又有五瓣带有角状突起的副花冠，颜色金黄，矗立呈兜状，形似金桂子，十分别致美丽。所以马利筋又有“莲生桂子花”的别名。依此花形，它还有芳草花、金凤花、状元红、水羊角等别名。此外，它还是边开花边结果，果实为圆柱形，形如鹤嘴，此类果实称为“蓇葖果”，长数厘米，成熟后沿腹缝线裂开，内可见数十颗卵形的种子，咖啡色，顶端生有一束银白色长绒毛。微风袭来，这些种子就随风飞扬，犹如朵朵降落伞在空中飘舞，遇到适宜条件它们就会生根发芽。

马利筋生性强健，易于栽培；又加上其多姿多彩的花朵，特色鲜明的种子，因而具有很高的观赏价值。同时，它又是一种中国民间常用的中草药，以全草及根入药。现代药物化学分析表明其含有马利筋苷等数十种药用成分，具有消炎止痛、清热解毒、活血化淤等功效。

植物不像动物一样可以自行移动，有些植物为了要防止动物的食害，在体内合成蛋白毒、生物碱与有机酸等，当其他昆虫或小动物食用后会产生身体不适，以后就不敢再食用，这就是该类植物的自我防御机制。如果其毒性足以危及人体健康时，就被称为“有毒植物”。马利筋就属于这一类的有毒植物，误食它的乳汁会有肿胀、衰弱、发烧、脉搏加快但微弱，以及呼吸困难等病症产生。虽然人类不能食用，但它却是蝴蝶们的食源之一。因其生长迅速，而且能提供丰富的花蜜，为许多小动物带来生机，也就成了有名的“蜜源植物”之一。

观赏地点：华南植物园沙漠植物室外围栅栏边。

（作者：吴兴）

马利筋

马利筋

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