一切奇珍异宝的发现都会引来众多贪婪的目光和争夺者，而遭到灭顶之灾。

1986年，遗世独立的杜鹃红山茶在广东省阳春县的鹅凰嶂被人们发现。它的美艳比一般的山茶有过之而无不及，集花期长，花色艳丽，叶形独特等多个优良特性于一身，观赏价值极高，因而开发价值也很高。这引来了不少贪婪的目光，导致了野外的杜鹃红山茶遭到野蛮的盗挖，数量急剧减少，几乎遭到灭顶之灾。其野外植株存活数量只有近千株，因此它被称为是继金花茶之后又一个“植物界大熊猫”，被列为广东省特有的“国宝级”濒危种，国家一级保护植物。幸运的是，它的魅力和稀有引起了科研学者的重视，经过引种和培育驯化，杜鹃红山茶从死亡线上挣脱出来，并携更多优良的品质进入人们的视野。

杜鹃红山茶（Camellia azalea ）属于山茶科山茶属植物常绿小乔木，其叶片浓绿色，狭长倒卵形，边缘和叶面光滑，厚而有革质；花朵顶生或腋生，花瓣肉质较厚、呈长条状、鲜红色、花药金黄色、单瓣。杜鹃红山茶是一个奇异特殊的山茶原种，比普通的山茶花具有更多的特殊性。首先是叶片，我们一般看到的茶花，叶片边缘大都有明显的锯齿，而杜鹃红山茶的叶片边缘是全缘的，没有锯齿，十分光滑，形状、密度与杜鹃花十分相似，因此便有了“杜鹃红山茶”的名字。其次是花期，通常茶花的开花期从10月到来年4月，花期长达半年，没有在夏天开花的茶花，而杜鹃红山茶的盛花期在6月到11月，即使在炎热的夏季，依然满树红花，十分娇艳，如果栽培得好，一年四季都可以开花，因此也有“四季茶花”的别称。再次是抗逆性强，茶花常常被人们说成是怕冷、怕热、怕病虫害的娇气的花卉。可是杜鹃红山茶是抗逆性较强，它不仅在夏天开花，而且能忍耐-5℃，在长江以北的部分地区能露天栽培。因此杜鹃红山茶是一种很值得鼎力推广的园林绿化树种。

观赏地点：热带雨林温室

（作者：邹丽娟）

杜鹃红山茶

杜鹃红山茶

杜鹃红山茶